Over Turid Rugaas

Turid Rugaas geldt als een van de meest invloedrijke hondentrainers ter wereld. Ze kreeg haar eerste hond in 1948 en traint honden sinds 1969. In 1984 opende ze haar eigen hondenschool, Hagan Hundeskole, op haar boerderij met uitzicht over de Noorse fjorden.

Vanaf 1992 begon ze andere trainers op te leiden en seminars te geven. Inmiddels gaf ze workshops in twaalf landen, met cursisten uit meer dan twintig landen. Ze specialiseerde zich in hondentaal, stress en agressie bij honden — en in de manier waarop mensen zélf kunnen leren communiceren met hun hond.

Rugaas’ bekendste ontdekking zijn de kalmerende signalen (calming signals): een dertigtal subtiele lichaamssignalen waarmee honden conflicten vermijden en zichzelf en anderen tot rust brengen — zoals wegkijken, gapen, likken of langzaam bewegen. Door deze signalen te leren herkennen én zelf te gebruiken, communiceer je op een respectvolle, hondvriendelijke manier met je hond.

Haar gelijknamige boek geldt wereldwijd als klassieker in de kynologische vakliteratuur en is in talloze talen vertaald.

Rugaas pleit voor natuurlijke trainingsmethodes die aansluiten bij wat honden van nature doen: nieuwsgierigheid, speurwerk (nosework) en sociale vaardigheden, in plaats van gehoorzaamheid afdwingen met dwang. Ze richtte de Pet Dog Trainers of Europe (PDTE) op, waarvan ze voorzitter is, en zet zich in voor humane hondentraining in heel Europa.

In 2017 ontving ze de Koninklijke Erepenning uit handen van de Noorse koning Harald V, voor haar veertigjarige bijdrage aan het begrijpen van hondengedrag.